Le Rucher

 

La reine

La Reine est la seule femelle de la ruche, la seule dont l'organisme génital complètement développé soit susceptible d'être fécondé.
Elle est facilement reconnaissable à sa taille plus forte que celle de l'ouvrière et son abdomen plus long.
Elle reçoit l'accouplement du mâle généralement 5 à 6 jours après sa naissance au cours du vol nuptial.

Toute reine vierge peut pondre des oeufs qui donneront naissance à des mâles. Toute reine fécondée pond indifférement et suivant les circonstances des oeufs mâles ou femelles.

La reine vit et pond en moyenne trois ou quatre ans. Elle possède un aiguillon mais ne s'en sert que difficilement
et ne pique pas l'homme lorsqu'il s'en saisit.

 

Les ouvrières

Les ouvrières sont également des femelles. Leur fonction n'est donc pas d'assurer le repeuplement de la colonie, mais de subvenir par leurs travaux à ses besoins, en récoltant le nectar et le pollen des fleurs, en nourrissant les larves et la reine.
Elles maintiennent à l'intérieur de la ruche la température nécessaire à l'éclosion du couvain.
Ce sont les ouvrières qui décident du remplacement de la reine, à défaut de l'apiculteur lui-même,
en élevant des larves femelles de moins de trois jours, dans des cellules spéciales et en les nourrissant d'une bouillie très riche dite " Gelée Royale ".

Si la colonie vient à perdre sa reine sans qu'il y ait d'oeufs de remplacement, certaines ouvrières peuvent par une nourriture appropriée pondre.

 

Les bourdons

Les mâles sont élevés au printemps pour assurer la fécondation des jeunes reines et sont mis à mort par les abeilles elles-mêmes à la fin de la saison mellifère.
Leur taille plus volumineuse que celle de l'ouvrière permet de les reconnaître plus facilement cependant leur abdomen n'est pas aussi allongé que celui de la reine. Ils ne possèdent pas d'aiguillon et ne peuvent donc piquer.
Leur fonction est de féconder les reines vierges au cours des vols. S'ils puisent le nectar des fleurs,
c'est uniquement pour assurer leur nourriture et non pour l'emmagasiner dans la ruche.

 

Le miel

La Directive de la CEE N°74-409 retranscrit dans les textes français par le décret du 22 Juillet 1976,
définit le miel comme une
"... denrée alimentaire produite par les abeilles mellifiques à partir de nectar des fleurs ou des sécrétions provenant des parties vivantes de plantes ou se trouvant sur elles, quelles butinent, transforment, combinent avec des matières spécifiques propres, emmagasinent et laissent mûrir dans les rayons de la ruche.
Cette denrée alimentaire peut être fluide, épaisse ou cristallisée."

Le miel est la solution sucrée produite par le nectar et autres substances sucrées que les abeilles RECOLTENT sur les végétaux, ENRICHISSENT de substances provenant de leur propre corps, TRANSFORMENT dans celui-ci, ENTREPOSENT dans leurs rayons et FONT MURIR.
L'état du miel, liquide ou cristallisé, sa couleur, claire ou foncée, dépend uniquement de son origine florale.
Ce n'est donc pas, en soi, un critère de qualité. Les miels riches en glucose (colza, trèfle) cristallisent rapidement.
Les miels pauvres en glucose (acacia, chataignier) restent liquides très longtemps.

Le miel est 100 % naturel, un des rares produits naturels et vivants où l'homme n'intervient pas dans la fabrication.
Le miel est un aliment naturel depuis 7000 ans avant J-C.

 

La cire

Fabriquée par les glandes cirières des abeilles, elle sert à la fabricaion des alvéoles qui abriteront les larves et les stocks.
Pour fabriquer un kilo de cire, on estime que les abeilles doivent consommer dix kilos de miel. On la récolte en récupérant les opercules.

 

La visite d'automne

Une autre grande visite importante, permet:

1) d'évaluer les réserves de la ruche (pour le passage de l'hiver)
2) de déterminer la présence d'une reine (couvain des ouvrières d'hiver en préparation).

 

Le nourrissement

L'apiculteur nourrit les ruches faibles afin d'apporter l'énergie nécessaire au passage de l'hiver sous
forme de sirop ou de pâte (appelée candi).
Le nourrissage peut servir aussi à stimuler la ponte de la reine; afin d'obtenir une population forte de butineuses lors des miellées.